季羡林先生从童年顽劣、学习游历、老年生活、治学体会四个方面入手，回忆了丰赡的人生经历，道出了杂陈的人生况味，文字风格兼具纪实性与抒情性，将时代变迁与个人经验有效地融为一体。和通常意义上的回忆录不同，本书没有采取完全线性的、编年史式的写作方式，而是以主题定文章，同一主题下的文章相互间又有对应和回护，从而把作者对几个人生关键词的记忆与感受层层剥开，读者能在吉光片羽一样的文字中读到那一代知识分子求学治学之不易，更能在深入的主题挖掘下感受到季先生对生命透彻豁达之体味。季羡林教授是中国著名东方学家、梵文学家，中国东方学的奠基人。季羡林教授从事东方学和印度学的研究逾半个多世纪，在印度古代语言、中印佛教史、吐火罗文译释、中印文化交流史等学术领域都有很深的造诣，他研究领域之广、取得成就之大、中外影响之深远是极其突出的，在国内外享有盛誉。本书是目前为止，季先生唯一一本对人生与治学进行总结的图文书。让人得以通过阅读季先生的文，管窥老一代知识分子的精神与力量。该书精选了季先生不同时期最具代表性的照片近百幅，与文字相得益彰。